Espiritu Santo — le plus souvent « Santo » tout court — est la plus grande île du Vanuatu et la deuxième plus visitée après Éfaté. Sa petite capitale, Luganville, fut une immense base américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’île, au-delà, n’est que cocoteraies, forêt tropicale et eaux remarquables.
Ses sites phares sont Champagne Beach, fer à cheval de sable blanc fin comme de la poudre ; les trous bleus, profondes sources d’eau douce d’une limpidité irréelle en pleine forêt ; et le SS President Coolidge, paquebot de luxe devenu transport de troupes, qui coula en 1942 et repose aujourd’hui tout près du rivage.
Que faire : Espiritu Santo
Se baigner dans les trous bleus
Plusieurs sources le long de la côte est sont ouvertes aux visiteurs, chacune avec son petit droit d’entrée. Certaines se rejoignent en remontant une rivière de jungle en pirogue.
Passer une journée à Champagne Beach et Port-Olry
Champagne Beach est à environ une heure et demie au nord de Luganville. Poursuivez jusqu’au village de Port-Olry pour un poisson grillé dans une paillote de plage.
Plonger sur le Coolidge et à Million Dollar Point
Le Coolidge est une plongée du bord aux dimensions colossales, accessible à des plongeurs brevetés de niveaux variés avec un guide local. Tout près, Million Dollar Point est l’endroit où l’armée américaine jeta véhicules et matériel à la mer à la fin de la guerre — intéressant aussi en snorkeling.
Comment s’y rendre : Espiritu Santo
- En avion : des vols intérieurs relient Port-Vila à l’aéroport de Pekoa, à Santo, en une heure environ. Certains vols internationaux ont aussi desservi Santo directement par périodes — vérifiez les horaires actuels.
- Excursions : un petit nombre de sorties à Santo se réservent en ligne, au départ de Luganville ou des hébergements de la côte est.
Conseils d’initiés
- Les horaires intérieurs sont instables depuis 2024. Reconfirmez vos vols et évitez les correspondances serrées.
- Le risque de paludisme est plus élevé à Santo qu’autour de Port-Vila ; demandez un avis médical sur la prévention avant de partir.
- Champagne Beach peut être très fréquentée quand un paquebot fait escale, et presque déserte le reste du temps.
Excursions qui incluent Espiritu Santo
Ces expériences réservables sont le moyen le plus simple de découvrir Espiritu Santo :
Excursion à la journée dès €89 Espiritu Santo : trou bleu, Champagne Beach et Port-Olry
Les incontournables de Santo avec un guide local : une baignade dans un trou bleu, la célèbre courbe de Champagne Beach et un déjeuner traditionnel à Port-Olry. L’excursion démarre à Espiritu Santo, à un vol intérieur au nord de Port-Vila.
- Baignade dans un trou bleu
- Champagne Beach
- Déjeuner traditionnel à Port-Olry
